ECGT & duurzaamheidsclaims: wat betekent dit voor jouw bedrijf?
Met de invoering van de Empowering Consumers for the Green Transition (ECGT) verschuift de rol van duurzaamheidsclaims fundamenteel. Waar claims vroeger vooral een marketinginstrument waren, worden ze vandaag een complianceverantwoordelijkheid.
Tine De Meyere
Wat is ECGT?
ECGT verwijst naar de Europese regelgeving rond ecologische en duurzaamheidsclaims. Het doel van deze wetgeving is om consumenten beter te beschermen tegen misleidende of onvoldoende onderbouwde milieuclaims. Bedrijven zullen voortaan duidelijk moeten kunnen aantonen waarop claims zoals “duurzaam”, “milieuvriendelijk” of “CO₂-neutraal” gebaseerd zijn.
De kern van de regelgeving is duidelijk: elke claim moet aantoonbaar zijn. Dit betekent dat bedrijven moeten beschikken over onderliggende data en bewijsstukken die de claim ondersteunen. Daarnaast moet de formulering correct en specifiek zijn, en moet de communicatie consistent zijn over alle kanalen heen.
Een claim op een etiket moet dus overeenstemmen met wat op de website en in marketingmateriaal wordt gecommuniceerd. Inconsistenties verhogen het risico op non-compliance aanzienlijk.
Waarom verandert ECGT duurzaamheidsclaims?
Veel duurzaamheidsclaims zijn vandaag te algemeen of onvoldoende bewezen. Met ECGT wil Europa meer transparantie creëren en greenwashing tegengaan. Bedrijven zullen enkel nog claims mogen gebruiken die wetenschappelijk onderbouwd, controleerbaar en duidelijk gecommuniceerd zijn.
Wat betekent de ECGT voor jouw bedrijf?
Bedrijven moeten in staat zijn om hun claims te verdedigen bij controle of audit. Dit vereist een gestructureerde aanpak, waarbij claims niet ad hoc worden gebruikt, maar systematisch worden beoordeeld en gedocumenteerd.
Deze evolutie heeft een directe impact op de interne werking. Marketing, kwaliteit en regulatory moeten nauwer samenwerken en duidelijke afspraken maken rond het gebruik van claims.
Voor veel organisaties betekent dit een fundamentele shift: claims zijn niet langer louter een marketingkeuze, maar een gedeelde verantwoordelijkheid.
Een goede voorbereiding start met een grondige evaluatie van alle bestaande duurzaamheidsclaims. Bedrijven doen er goed aan om:
- huidige claims in kaart te brengen
- bewijsdocumentatie te verzamelen
- claims juridisch en wetenschappelijk te laten toetsen
- marketing- en kwaliteitsafdelingen samen te laten werken
- interne processen rond goedkeuring van claims op te zetten
Zo vermijd je risico’s en verhoog je de betrouwbaarheid van jouw communicatie.
Welke claims moeten bedrijven kunnen bewijzen?
Elke milieu- of duurzaamheidsclaim moet onderbouwd kunnen worden. Denk bijvoorbeeld aan claims zoals:
- “100% recycleerbaar”
- “klimaatneutraal”
- “duurzaam geproduceerd”
- “milieuvriendelijk”
- “verpakking met lage CO₂-uitstoot”
Ook impliciete claims, logo’s, symbolen of groene visuals kunnen hieronder vallen.
Wat zijn de risico’s bij foutieve claims?
Onjuiste of onvoldoende onderbouwde claims kunnen leiden tot:
- reputatieschade
- klachten van consumenten of concurrenten
- controles door overheden
- verplichte aanpassingen van verpakkingen en marketingmateriaal
- financiële sancties
Daarnaast kan greenwashing het vertrouwen van klanten en partners ernstig schaden.
Welke documentatie heb je nodig?
Om duurzaamheidsclaims te onderbouwen, kan verschillende documentatie nodig zijn, zoals:
- LCA-studies (Life Cycle Assessment)
- certificaten en audits
- testresultaten
- leveranciersverklaringen
- wetenschappelijke studies
- berekeningen rond CO₂-uitstoot of recyclage
De documentatie moet actueel, controleerbaar en relevant zijn voor de specifieke claim.
Wanneer treedt ECGT in werking?
De Europese regelgeving rond duurzaamheidsclaims wordt stapsgewijs ingevoerd. Lidstaten zullen de richtlijnen binnen een bepaalde termijn moeten omzetten in nationale wetgeving. Bedrijven doen er goed aan om zich nu al voor te bereiden, zodat toekomstige claims voldoen aan de strengere eisen.
Welke duurzaamheidsclaims zijn verboden?
Algemene of vage claims zonder bewijs zullen niet langer toegelaten zijn. Voorbeelden hiervan zijn:
- “groen”
- “ecologisch”
- “duurzaam”
- “milieuvriendelijk”
Ook claims gebaseerd op compensatie zonder transparantie of onderbouwing kunnen verboden worden. De focus ligt op duidelijke, specifieke en verifieerbare communicatie.
Wat zijn de boetes bij non-compliance?
De exacte sancties verschillen per lidstaat, maar bedrijven riskeren onder meer:
- administratieve boetes
- verplichte correcties van communicatie
- tijdelijke verkoopverboden
- reputatieschade
Bij ernstige of herhaaldelijke overtredingen kunnen de financiële gevolgen aanzienlijk oplopen.
Hoe kan AMNorman ondersteunen?
Wil je zeker zijn dat jouw claims standhouden bij controle?
De etiketteringsspecialisten van AMNorman ondersteunen je bij verificatie, onderbouwing en dossieropbouw van jouw productclaims.
Dankzij expertise in wetgeving, etikettering en kwaliteitsbeheer helpen onze consultants organisaties om compliant en transparant te communiceren. Zo beperkt je risico’s en versterkt je het vertrouwen van consumenten en partners.
