Diepgevroren, bevroren, gekoeld of op kamertemperatuur? Dit zijn de belangrijkste verschillen

Bevroren

Een bevroren product heeft een temperatuur onder 0°C (het vriespunt van zuiver water). Een deel van het vocht in het product is omgezet in ijs. Dit proces verlengt de houdbaarheid, maar er kunnen ijskristallen ontstaan, wat de textuur kan beïnvloeden.

Diepgevroren

Diepvriezen is een bevriezingsproces waarbij de temperatuur van een levensmiddel zeer snel tot -18°C of lager wordt gebracht. Deze snelle afkoeling voorkomt de vorming van grote ijskristallen, wat de kwaliteit van het product beter bewaart. Op verpakkingen in de winkel staat expliciet vermeld dat het om diepgevroren producten gaat.

De producten die je wilt diepvriezen, moeten aan drie voorwaarden voldoen:

• De producten hebben een gezonde handelskwaliteit.
• De producten moeten voldoende vers zijn.
• De producten moeten zo snel mogelijk diepgevroren worden door een passende technische uitrusting. Zo beperken we de chemische, biochemische en microbiologische veranderingen in het product.

Gekoeld

Gekoelde levensmiddelen worden bewaard tussen 0°C en 7°C, afhankelijk van het type product. Ze zijn dus kouder dan kamertemperatuur, maar niet bevroren. Denk aan melk, charcuterie of bereide gerechten. Deze producten moeten snel geconsumeerd worden en zijn onderhevig aan strikte temperatuurvoorschriften. Daarom staat er meestal een ‘te gebruiken tot’ datum op de verpakking, die aangeeft tot wanneer het product veilig geconsumeerd kan worden.

Ontdooid

Een ontdooid product was eerst bevroren of diepgevroren en heeft opnieuw een temperatuur boven 0°C bereikt. Na ontdooiing verandert de microbiële status van het product, waardoor de houdbaarheid daalt en extra voorzichtigheid vereist is.

Hoe ontdooi je een product correct?

Correct ontdooien is cruciaal om voedselveiligheid te garanderen. Tijdens het ontdooien kunnen bacteriën zich namelijk snel vermenigvuldigen of pathogene toxines vormen. Enkele richtlijnen:

• Laat het product ontdooien in een gekoelde ruimte, niet op kamertemperatuur. Zo blijft het binnen een veilige temperatuurzone.
• Verwerk het product onmiddellijk na ontdooien, bijvoorbeeld door het te koken of te bakken.
• Ontdooide producten mogen niet opnieuw worden ingevroren, tenzij ze een volledige warmtebehandeling hebben ondergaan.

B2B-operatoren kunnen hiervoor de omzendbrief PCCB/S3/1094980 raadplegen voor praktische situaties met betrekking tot (diep)bevroren en ontdooide producten.

Waarom mag je ontdooide producten niet opnieuw invriezen?

Bij het ontdooien kunnen bacteriën zich vermenigvuldigen. Als je het product opnieuw invriest zonder warmtebehandeling, bevries je die bacteriën opnieuw in. Ze blijven levensvatbaar en kunnen zich verder vermenigvuldigen na een volgende ontdooiing.

Uitzondering: producten die na het ontdooien volledig zijn gekookt of gebakken, zoals soep of stoofpot, mogen opnieuw worden ingevroren.

Belangrijk: Gehakt vlees, vleesbereidingen en separatorvlees mogen nooit opnieuw ingevroren worden, ongeacht of ze gekookt zijn of niet. Dit staat ook beschreven in Verordening (EG) nr. 853/2004.

Conclusie

Bewaren, invriezen en ontdooien van levensmiddelen vraagt om zorgvuldigheid. 

Onthoud:

• Diepgevroren ≠ bevroren: het verschil zit in de snelheid en temperatuur van het invriesproces.
• Enkel verse, kwalitatieve producten zijn geschikt om te diepvriezen.
• Ontdooien gebeurt in een gekoelde ruimte.
• Herinvriezen van ontdooide producten is enkel toegestaan na behandeling (koken of bakken).

Door deze richtlijnen te volgen, bewaar je niet alleen de kwaliteit van het product, maar ook de voedselveiligheid.